UNIVERSUM25 je německá all-star kapela, v níž se sešli zkušení muzikanti z různých koutů tamní rockové a metalové scény. Sestavu tvoří Michael Robert Rhein, frontman IN EXTREMO, baskytarista Rupert Keplinger z EISBRECHER, kytarista Pat Prziwara z FIDDLER’S GREEN, kytarista a zpěvák Gunnar Schröder z DRITTE WAHL a bubeník Alex Schwers, známý především z působení v kultovních SLIME. Za zvukem kapely stojí také producent Jörg Umbreit. Po stejnojmenném debutu z roku 2023 přicházejí s druhou deskou „Die Maschinen wollen leben“, na níž naplno využívají zkušenosti ze svých domovských kapel a dávají jim společný, osobitý výraz.
Hudebně se tu potkávají industriální chladnost, kořeny Neue Deutsche Härte a syrový punk. Moderní produkci doprovázejí přímočaré riffy, úderné syntezátory a refrény s dostatečnou razancí na to, aby se posluchači zadřely pod kůži. Právě punková energie dodává nahrávce potřebnou dravost a připomíná, že její protagonisté si pro ostrá slova nikdy nemuseli chodit daleko. Skladby působí impulzivně, radikálně a kriticky, aniž by se jejich sdělení ztrácelo pod nánosem zvukové agrese. Ústředním tématem alba je dystopická vize společnosti, která se postupně vzdává svobody ve jménu bezpečnosti a technologického pokroku. Šmírování, kontrola a udavačství se vracejí v nových podobách, jenže tentokrát mají k dispozici mnohem rafinovanější prostředky. Do hry vstupuje také umělá inteligence a obava, že lidstvo nakonec ztratí kontrolu nad vlastními vynálezy. Název „Die Maschinen wollen leben“ vystihuje základní otázku celé nahrávky: co se stane, když se člověk stane pouhou součástkou systému, který sám pomohl vytvořit? UNIVERSUM25 přitom neodkazují jen k nějaké vzdálené budoucnosti. Jejich vize vychází z tendencí, které lze pozorovat už dnes.
Velkou zásluhu na osobitém výrazu má zpěv Michaela Roberta Rheina. Fanoušci IN EXTREMO jeho hlas samozřejmě poznají, zde však dostává prostor v odlišném hudebním kontextu. Rhein se nesnaží za každou cenu napodobovat typický projev německých industriálních kapel ani zbytečně tlačit na hlasivky. Sází na přirozenost, naléhavost a výraznou artikulaci, díky nimž jeho vokál dobře zapadá do tvrdého instrumentálního základu. Výsledkem je spojení, které nepůsobí jako další pokus o zopakování zavedeného receptu. V Česku se podobná hudba často hází do jednoho pytle s RAMMSTEIN, což je z mého pohledu holé neštěstí. UNIVERSUM25 mají vedle industriálního metalu blízko především k punkové přímočarosti a společenskému vzdoru. Není divu, když se v sestavě potkávají muzikanti z tak rozdílných prostředí. Rupert Keplinger přináší zkušenosti z EISBRECHER, Gunnar Schröder punkovou tradici DRITTE WAHL, Pat Prziwara melodické cítění FIDDLER’S GREEN a Alex Schwers energii kultovních SLIME. Právě tato různorodost dává kapele širší výrazové možnosti. O to větší škoda je, že se o ní u nás příliš nemluví.
Mezi nejvýraznější skladby patří „Wenn Roboter träumen“. Hutný zvuk, důrazné kytary a naléhavý refrén vytvářejí působivou hymnu, v níž se člověk snadno ocitne uprostřed chladného strojového mechanismu. Ještě ostřejší je „Zu deiner eigenen Sicherheit“, jejíž název v překladu znamená „Pro tvoji vlastní bezpečnost“. Pod zdánlivě nevinnou formulací se skrývá kritika omezování osobní svobody a poslušnosti vynucované pod záminkou ochrany. Účast členů SLIME dodává skladbě další rozměr: jejich punková minulost a dlouholetá tradice protestní tvorby se k jejímu poselství hodí naprosto přirozeně. Mně osobně ale sedí také melancholičtější poloha desky. „Einsamkeit“ otevírá prostor pro téma osamělosti a odcizení, zatímco závěrečná „Uhrwerk“ působí jako temné vyústění celého konceptu. Člověk se tu mění v součástku obrovského soukolí, jehož chod nedokáže ovlivnit. Právě v těchto momentech se ukazuje, že UNIVERSUM25 nestaví pouze na hlasitosti a útočných refrénech. Dokážou pracovat i s atmosférou a melancholií, aniž by ztratili svou charakteristickou tvrdost.
„Die Maschinen wollen leben“ je jízda jízlivých veteránů, kteří mezi řádky naznačují, že Německo je v prdeli a se zbytkem světa to nevypadá o mnoho lépe. Společnost se pozvolna propadá do bahna, zatímco její obyvatelé se dál usmívají a předstírají, že se vlastně nic zásadního neděje. Největší síla alba spočívá právě v tomto nepříjemném kontrastu: varovné scénáře nepůsobí jako přehnaná sci-fi, ale jako vyhrocený odraz současnosti. Pro milovníky industrial metalu jde o jasnou povinnost, byť UNIVERSUM25 do této škatulky nezapadají úplně jednoznačně. Punková dravost, melodické refrény a společensky kritické texty jim propůjčují vlastní identitu. Skvělá nahrávka, která dokáže nakopnout, znepokojit a přimět k zamyšlení, aniž by přišla o potřebný hudební tah.
Skladby: Wenn Roboter träumen, Gardinen zu, Die Maschinen wollen leben, Einsamkeit, Zu deiner eigenen Sicherheit, Ich denke, also bin ich, Ich geb dir mehr (Das Milgram-Experiment), Zeitmaschine, Der Anfang vom Ende, Uhrwerk
Sestava: Michael Robert Rhein – zpěv (IN EXTREMO); Pat Prziwara – kytara, zpěv (FIDDLER’S GREEN); Gunnar Schröder – kytara, zpěv (DRITTE WAHL); Rupert Keplinger – baskytara (EISBRECHER, ANTITYPE); Alex Schwers – bicí (SLIME)
Hosté: DRITTE WAHL – ve skladbě „Gardinen zu“.
SLIME – ve skladbě „Zu deiner eigenen Sicherheit“.
ALL