V době streamovacích služeb a nekonečných playlistů působí vydávání kompilačních alb téměř jako relikt minulosti. Přitom právě podobné výběry kdysi představovaly ideální způsob, jak fanouškům nabídnout široké spektrum kapel na jednom nosiči. V časech před internetem šlo o jeden z nejlepších způsobů objevování nové hudby, alespoň takto jsem to měl hlavně v devadesátkách já osobně. Vydavatelství Dead Maggoty Records se rozhodlo na tuto tradici navázat a připravilo kolekci Echoes Of Underground, jež představuje pestrý průřez českou a slovenskou metalovou scénou. Atraktivitu projektu navíc zvyšuje fakt, že jednotlivé soubory přispěly skladbami, které dosud nevyšly na řadových albech. Už jen kvůli této exkluzivitě si kompilace zaslouží pozornost každého příznivce undergroundového metalu.
Úvod obstarávají MINDWORK s kompozicí „Deadly Narrow Line“. Progresivně laděný kus stojí na výrazné melodice, četných proměnách nálad a čistém zpěvu. Jde o velmi povedený start, který okamžitě nastavuje vysokou laťku. Následují veteráni PANDEMIA. „Death Symbols“ překvapí silnou melodičností a temnou atmosférou, kterou ještě podtrhuje účast BigBosse. Kapela potvrzuje své zkušenosti a přináší jednu z nejzajímavějších položek celého výběru. Hudebně překvapivě naléhavé a pro účely takovéhoto výběru naprosto ideální. Gothic metal zastupují DARK ANGELS s novinkou „Painmaker“. Klávesové plochy v kombinaci s kytarovými motivy evokují zlatou éru žánru z devadesátých let. Nejde o nic převratného, ale skladba funguje přesně tak, jak má. DEAF & DUMB přispěli raritním trackem „Knife In You“, jehož původ sahá až do roku 2014. Oproti jejich starší tvorbě je znát větší příklon k death metalu, zároveň však nejde o bezhlavý útok na posluchače. Působí umírněněji a právě tím si získává pozornost. Dobrý kus!
Instrumentální „Desert Flower“ od DIVERSITY nabízí melancholickou cestu plnou proměnlivých nálad. Místy se dokonce přibližuje post-rockovým postupům. Poslech rozhodně nenudí a ukazuje schopnost kapely pracovat s atmosférou. Myslím si, že kapela má rozhodně na to, aby oslovila širší spektrum posluchačů. I tady mohu v podstatě jen chválit. HC stálice LOCOMOTIVE zůstává věrná svému stylu. Jejich příspěvek nijak výrazně nevybočuje z běžného repertoáru, byť český text tentokrát patří spíše ke slabším stránkám skladby.
Jedním z vrcholů kolekce jsou bezpochyby FORGOTTEN SILENCE. „Astral Terror“ pochází ještě z období projektu REMEMBRANCE, ovšem pro tuto příležitost byla nově nahrána. Výsledkem je mimořádně atmosférická kompozice kombinující brutalitu, pestrost i výrazný cit pro budování nálady. Odkazy na francouzské MISANTHROPE jsou zde slyšitelné, ale kapela si stále zachovává vlastní identitu. Ostatně jako vždy. Je fakt neskutečné, jak takto stará skladba dokáže v silně rezonovat i v dnešní době. Po delší odmlce se připomínají slovenští SANATORIUM. „Perception of Extraterrestrial“ disponuje masivním zvukem, ale hudebně zůstává v mantinelech tradičního brutal death metalu. Neurazí, zároveň však mezi ostatními účinkujícími příliš nevynikne. Výbornou formu potvrzují INNERSPHERE. „Tamtam“ spojuje melodiku se syrovostí a osloví zejména příznivce švédské deathmetalové školy. Skladba jasně ukazuje, že kapela má stále prostor k dalšímu růstu.
Stejně přesvědčivě působí GODLESS TRUTH. „There’s No God“ nabízí množství dynamických zvratů, precizní instrumentální práci a kompoziční vyspělost, která skupinu již řadu let řadí mezi domácí špičku. Přiznám se, v posledních letech jsem kapelu příliš nesledoval (na stará alba nedám dopustit!), ale tohle je vskutku perfektní porce muziky! Poněkud odlišnější polohu zastupují doomrockoví THE RAYS OF THE SUN. Ženský vokál, nostalgická nálada a výrazný odkaz na devadesátá léta vytvářejí příjemné zpestření mezi tvrdšími položkami. Místy sice skladba balancuje na hraně popovosti, ale v kontextu alba funguje dobře. Další silný moment přichází s deathcoreovou formací ELYSIUM a skladbou „Fear Me Forever“. Moderní produkce, drtivé riffy a přesvědčivá energie z ní dělají jeden z nejvýraznějších příspěvků celé kompilace. Chlapci v nejlepších letech zrají jako víno a tímto songem rozhodně zabodovali!
Naopak rozporuplné dojmy zanechává cover „Fragile Dreams“ od POSTCARDS FROM ARKHAM. Přepracování slavné skladby od ANATHEMA je odvážné, avšak výsledná podoba se od originálu vzdaluje natolik, že ztrácí velkou část jeho kouzla. V tomto případě se experiment příliš nevyplatil. Předělávky mají samozřejmě smysl tehdy, když jsou řádně odlišné od originálu, to asi chápe každý posluchač, ale tady to celé prostě nějak nefunguje. Asi je lepší udělat spíše z „nehitu“ hit než opačně.
MORTHYMER s „Digitalis“ potvrzují svou kvalitu. Střednětempá kompozice kombinuje brutalitu s atmosférickými pasážemi a v rámci žánru obstojí velmi dobře, přestože konkurence zde byla mimořádně silná. O nečekané odlehčení se postarali INGROWING s předělávkou „Ještě není pozdě“ od SERIOUS MUSIC. Jejich charakteristický přístup dodává skladbě osobitý charakter a zároveň představuje vítané oživení programu. Tahle předělávka se tedy naopak povedla. Slovenští PERVERSITY předvádějí poctivý brutal death metal, avšak „The Worms Among Us“ ve výsledku působí poněkud nevýrazně. Vedle ostatních skladeb mu schází výraznější moment, který by jej odlišil. Skutečnou lahůdkou je projekt THE LEGENDS s kompozicí „A Tribute to Legends“. Sestava složená převážně z bývalých členů DISSOLVING OF PRODIGY vzdává hold české doommetalové historii s obrovským citem a respektem. Pro fanoušky domácí scény jde o mimořádně hodnotnou záležitost. Kompozice jednoznačně ve stylu alba „Time Ruins Also Beauty“. Závěr obstarávají WICTIM s „Future Is Dead“. Moderně pojatý deathcore nabízí dostatek energie, přesto se drží osvědčených postupů a nepřináší nic zásadně nového. Skladba mě nijak neuráží, ovšem jak do ucha vletěla, tak odletěla.
A nějaké to hodnocení na závěr?
Echoes Of Underground 2026 je sympatickým návratem ke konceptu metalových kompilací, které kdysi hrály důležitou roli při propagaci domácí scény. Výběr nabízí široké žánrové rozpětí, několik exkluzivních skladeb a řadu velmi silných momentů. Přestože ne všechny příspěvky dosahují stejné úrovně, jako celek funguje album výborně a představuje důstojnou přehlídku současného českého a slovenského undergroundu.
Největší favorité kompilace:
FORGOTTEN SILENCE, GODLESS TRUTH, ELYSIUM, THE LEGENDS
ALL