Svět metalu je nekonečně pestrý. Rozhodl jsem se tedy, že vás budu pravidelně seznamovat s kapelami, jejichž domovina je v našich očích považována za orient. V prvním části si vás dovoluji pozvat do asijského Kyrgyzstánu, což je země, o které tady v Čechách příliš nevíme…
Základní údaje o Kyrgyzstánu:
Rozloha: 198 500 km2
Státní zřízení: republika
Hlavní město: Biškek (584 000 obyv.)
Počet obyvatel (2006): 5 213 898
Národnostní složení: Kyrgyzové 52 %, Rusové 18 %, Uzbekové 13 %
Náboženství: muslimové 75 %, pravoslavní 50 %
Úřední jazyk: kyrgyzština, ruština
Měna: som (KGS)
Metalová scéna v této postsovětské zemi není příliš rozšířená. Obyvatelé mají jistě celou řadu jiných starostí a s ohledem na klimatické podmínky se ani není čemu divit. Kyrgyzstán totiž znamená země kočovníků. Někdy je však nazýván též jako „země hor“ neboť tři čtvrtiny jeho území leží ve velehorách a ve velkých nadmořských výškách. Proto tuto zemi, dvakrát větší než Česká republika, ale jen s polovičním stavem obyvatelstva, znají nejvíce horolezci než vyznavači metalových odvětví. Pokud v Kyrgyzstánu existuje nějaká hudební scéna, měli bychom ji hledat v Biškeku, což je hlavní město, ležící na severu tohoto středoasijského státu. A právě tady vznikla určitě nejznámější metalová formace, která je v podobné pozici jako izraelští ORPHANED LAND, kapela s prazvláštním názvem DARKESTRAH! Na scéně se objevila už v roce 1998 a do těchto chvil vydala tři regulérní alba, přičemž zrak bych chtěl zaměřit především nato poslední, které se jmenuje “Epos” a vyšlo letos v lednu.
Než se však pustím do samotného rozboru, tak bych se rád ve zkratce zastavil u předešlých nahrávek. První záblesk přišel s kazetovým demem “Pagan Black Art”, které šokuje pouze jedinou třicetiminutovou skladbou. Kvalita ovšem naznačuje, že by DARKESTRAH nemuseli útéct pozornosti zahraničního publika. Hudební produkce směřuje k black metalu, ovšem výraznější tvář kapely je přece jen ještě v plenkách. Druhá nahrávka „Through the Ashes of the Shamanic Flames” se objevuje velmi záhy a je ještě mnohem kvalitnější. Hudba DARKESTRAH se začíná stáčet k pagan metalu, který nepostrádá silný folkový nádech. Kyrgyszstán je země s velmi bohatou historií, a to už vůbec nemluvě o památkách (o Biškeku se také často hovoří jako o městu muzeí, protože jich tu je prý nespočet). Kapela proto začala do své tvorby zakomponovávat čím dál tím více národního feelingu a vše mělo gradovat prvním regulérním albem. To vychází v roce 2004 pod záštitou německých No Colours records. Deska se skládá ze tří částí a hned z té úvodní pochopíte, že se DARKESTRAH rozhodli ještě více pustit uzdu své fantazii. V jinotajných kompozicích zaslechnete cello, housle, ale také celou řadu národních nástrojů. Netradičními vyhrávkami obohacují písně také klávesy, dodávající skladbám naprosto nepojmenovatelnou atmosféru. Složka black metalová sice ještě není úplně “top”, ale otevřenost a hudební nezahleděnost se pojí s nadějnými vizemi do budoucna. V roce 2005 si DARKESTRAH nejprve odbývají poločas minialbem “The Way To Paganism”, aby ještě v témže roce vydali výsostné dílko “Embrace Of Memory”. Na oko se jedná o zcela obyčejné pagan metalové CD, ovšem kapela se ještě více ponořila do netradičního hudebního komponování a reprezentativní album bylo rázem na světě! 
Dovolím si tvrdit, že osloví především toho posluchače, který se často pídí po maximálních zvukových odlišnostech. Na mě osobně nejvíce zapůsobilo opětovné využití cella, zjevně zjemňující jinak velmi surový (ale zároveň čitelný) zvuk. Album bylo nahráno překvapivě v Německu (narozdíl od debutu) a do světa ho vyslali opět pánové z No Colours records. Dnes už z jistotou můžeme tvrdit, že právě toto album otevřelo kapele cestu do světa a někteří recenzenti dokonce označili DARKESTRAH za překvapení roku 2006. A nyní už k aktuálnímu počinu, na kterém se kapela představuje už jako ostřílené a nebojácné komando. Album “Epos” vypráví o tamním jezeru Issyk-Kul (patří vůbec k největším horským jezerům na světě, nachází se v nadmořské výšce 1 608 m a jeho průměrná hloubka činí 278m!) a tvoří ho pouze jediná skladba. Je tváří velkého vodního kolosu a vy máte pomocí hudby jedinečnou možnost rozpoznat, kdy nad vodní hladinou svítí slunce, a kdy naopak duní hromy. Symbolické také je, že časová stopa se zastaví na třicetitřech minutách a třicetitřech sekundách a do jisté míry je znamením jakési prapodivné temnoty, číhající na každého posluchače. 
Opět nechybí netradiční atmosféra, kterou tentokráte umocňuje vlnobití, trvající v úvodu téměř tři minuty a totéž v závěru (trošku zbytečné). Hned poté se na děsivou vodní bestii nalepují kytarové party a následně klávesy. Začátek mi velmi silně připomíná poslední album MOONSORROW, ovšem o nějakém kopírování nemůže být ani řeč. Už jen proto, že obě fošny vyšly prakticky ve stejnou dobu a těžko je nějakým způsobem spojovat.
“Epos” se opět honosí naprosto jedinečným zvukem a blackovou “vránou”, čerstvě zapadající do jemných vyhrávek cella. Velkou devízou je (alespoň dle mého soudu) naprostá “nenudnost”. Jedná se zkrátka o zhudebněný film a především přemýšliví posluchači se u něho budou rozhodně bavit. Samozřejmě i zde se najdou místa, ne až tolik záživná, ovšem celkový koncept tím rozhodně netrpí. DARKESTRAH vytvořili své nejsilnější dílko a navázat na něj nebude rozhodně snadné. “Epos” je však třeba si užít! Myslím, že mě čeká ještě mnoho příjemných večerů s tímto skvělým albem!
Aktuální sestava:
Asbath – drums & percussions
Kriegtalith – vocals & temir-komuz
Anti – all guitars & bass (působí též v německé kapele ANTI)
Sharthar – keyboards & cello
Diskografie:
Pagan Black Art (demo) 1999
Through the Ashes of the Shamanic Flames (demo) 2000
Sary Oy (CD) 2004
The Way To Paganism (EP) 2005
Embrace Of Memory (CD) 2006
Epos (CD) 2007
http://www.darkestrah.vze.com/
ALL