Ještě před takovými dvanácti lety patřila thrash/deathmetalová parta DARKANE k nejrespektovanějším švédským kapelám. Zejména v letech 2000 až 2005 mířili hoši z města Helsinborg směle mezi skandinávskou smetánku a parking u Nuclear Blast byl už jen pomyslnou třešničkou na několikaposchoďovém dortu. Postupem let však DARKANE jaksi nenápadně vyklidili pozice a „slávu“ přenechali především mladším nástupcům. Stalo se tak paradoxně v době, kdy thrashmetalový směr začal zažívat překvapivý návrat. DARKANE se ovšem nikdy nesnažili těžit výhradně ze „zlaté žíly tohoto žánru“. Na jejich produkci měl (a stále má) vždy velký podíl také melodický death metal, který ve Švédsku za ta léta přirozeně zdomácněl. Tyto dvě silné tepny se v produkci DARKANE spojily a vychrlily brutálně tryskající gejzír, jehož síla z většiny nahrávek nikdy nevyprchala. Ne všechno se ale kapele povedlo úplně dokonale. Především poslední řadové album „The Sinister Supremacy“ vzbudilo o posluchačů nemalé rozpaky, a přestože se jednalo o comebackové album po pěti letech, zapadlo. I navzdory této skutečnosti jsou však DARKANE i nadále kapelou s odpovídajícím kreditem. Pokud vás jejich tvorba doposud míjela, budiž tento profil jakýmsi naváděcím stimulem pro poslech.
Jak to bylo na začátku
Začátky skupiny DARKANE nejsou ve srovnání s většinou kapel nikterak záludné. Skoro to na první pohled vypadá, jako kdyby měla pětice Švédů cestu na výsluní bez problémů nalinkovanou. Ale dost možná tomu tak i bylo. S tím rozdílem, že debutová deska „Rusterd Angel“ z roku 1999 je počinem naprosto zralé skupiny, která měla hned od prvopočátku jasnou představu o své budoucnosti. Na rozdíl tedy od party AGRETATOR, předchůdce teprve rýsujícího se projektu „dark a arcane“. Někdy v roce 1998 dvojice Christofer Malmström (kytara) a Peter Wildoer (bicí) poprvé okusila poněkud odlišnějšího skladatelského koktejlu a společně namíchala dvě instrumentálně nabušené kompozice, jež byly daleko odlišnější od toho, co oba hudebníci praktikovali ve stávající kapele. „S AGRETATOR jsme tvořili hodně technickou hudbu, ale postupem času jsme se zcela vyčerpali. Po sedmi letech mi bylo jasné, že tuhle kapelu už dál těžko posuneme. Proto jsme s Peterem založili DARKANE. Na další cestu se s námi vydal i basák Jörgen Löfber,“ vzpomíná na úplné začátky Chris, jenž dokonce pamatuje ještě prapůvodce AGRETATOR, a to skupinu DEMISE, jejíž první dvě dema vyšla už v letech 1991-92. Ale pojďme se ještě trochu detailněji podívat na tvorbu AGRETATOR, která s odstupem mnoha let není zrovna zanedbatelná. Předně album z roku 1994, jež dostalo do vínku název „Delusions“, mohlo za určitých okolností překonat většinu dnes tolik opěvovaných nahrávek. Ale nestalo se tak. „Vkus posluchačů byl zjevně trochu jinde. My jsme se naopak hodně zaměřovali na techniku hraní, a přestože jsme s naším albem byli v podstatě spokojeni, bylo těžké se následně odrazit k něčemu lepšímu. Nicméně po hudební stránce nám tohle společné působení něco dalo a v dalších letech se to i ukázalo,“ ukončuje Chris vzpomínání na band, jehož nahrávky se později staly pro mnoho posluchačů kultem.

Když Bozi zešílí
Pozitivní přijetí debutu „Rusted Angel“ znamenalo pro DARKANE raketový vzestup. O nové jméno se zavedenými tvářemi se brzy začaly zajímat labely napříč zeměkoulí, přičemž dohoda se samotnými Nuclear Blast se zdála být logickým vyústěním obecného vzestupu. Metalový svět byl nucen si k osvědčeným švédským jménům přidat i helsinborgskou pětici, přestože její produkt nevykazoval známky tradiční göteborgské školy. Chris: „Vždycky jsme stáli tak trochu stranou a všechny ty slavné švédské kapely jsme začali poznávat až na velkých festivalech. Jedinou výjimkou byli SOILWORK, se kterými jsme byli vždy bratrsky provázáni.“ A je tomu opravdu tak. Hudebníci z DARKANE častokrát vypomáhali SOILWORK při koncertních štacích a je nezbytné i uvést, že na úplném začátku se v sestavě DARKANE krátce mihl i Björn „Speed“ Strid. Ten si však k domovské kapele nakonec přidal angažmá v thrashmetalovém souboru TERROR 2000, do kterého si mimochodem přivedl i kytaristu Klase Ideberga. I navzdory všemožným hostovačkám se však DARKANE nikterak nerozklížili a v roce 1999 se vydali na evropské tour společně s MARDUK a CANNIBAL CORPSE. Štace mimo jiné zahrnovala i set na kultovním Dynamu, kde se band prezentoval vedle těch největších metalových hvězd. V roce 2001 se pak na trhu objevilo druhé album s názvem „Insanity“, na němž DARKANE představili již výše zmíněného vokalistu Andrease Sydowa. Deska zároveň přinesla ještě intenzivnější hudební prožitek ve srovnání s debutem, což osobně přisuzuji modernějšímu zvukovému kabátku. „Chtěli jsme udělat brutální a šílené album, ale zároveň zachovat v hudbě melodii. Na druhou stranu nepopírám, že chceme DARKANE prezentovat jako kapelu, která je na té nejvyšší možné hráčské i technické úrovni,“ vyznal se Chris ze svých tužeb těsně po realizaci. „Hraní jsem podřídil úplně všechno. Místo abych chodil do školy, tak jsem šest až sedm hodin cvičil na kytaru. Aby však mohlo vzniknout kvalitní album, je toho potřeba mnohem víc. Při realizaci i nahrávání ‚Insanity‘ však panovala hodně uvolněná atmosféra, neboť jsme byli přesvědčeni o tom, že máme v zásobě nespočet skvělých nápadů.“

Robotická expanze
DARKANE se během krátké doby stali kapelou, od které očekávalo mnohé. Nebylo tedy divu, že se rok od uvedení „Insanity“ objevilo na trhu třetí řadové album s názvem „Expanding Senses (2002)“. Ještě před tím se však švédská parta poprvé podívala do USA a následně projela křížem krážem i Evropu. Když posléze došlo na představení novinky, Chris se vytasil s docela pozoruhodnými postřehy: „Se skladbami z ‚Insanity‘ jsme spokojeni, ale když si poslechnu novinku, přijde mi, že jsme se po zvukové stránce mimořádně posunuli. Zvuk na ‚Insanity‘ mi přijde takový sterilní. Zpětně si i uvědomuji, že jsme desku nemuseli dělat zdaleka tak dlouhou. Na ‚Expanding Senses‘ jsme se toho vyvarovali a za sebe mohu říci, že na lepší nahrávce jsem se doposud nepodílel.“ Zajímavý Chrisův postřeh se však váže i k Andreasovu zpěvu: „Zpětně musím přiznat, že jsme na ‚Insanity‘ nebyli příliš spokojeni s Andreasovými vokály. On je naprosto skvělým zpěvákem, ale úplně zbytečně se snažil napodobit Lawrencův projev. Na ‚Expanding Senses‘ ale všechno hodil za hlavu a začal zpívat zcela přirozeně.“ „Expanding Senses“ je prezentací nukleární zvukové show, kterou nerozmělňuje ani intenzivnější využití kláves. DARKANE se podařilo dokonale sloučit odkaz staré thrashové školy s nastupující metalovou modernou. Speciálně 
Album „Expanding Senses“ znamenalo pro DARKANE definitivní průlom. Kapely si začalo všímat mnohem více fanoušků a hudební magazíny se předháněly v pozitivních hodnoceních. Ještě v témže roce se kapela vydala na kratičkou štaci do Japonska, aby hned na jaře roku 2003 odstartovala několik dlouhodobějších tripů, a to ve společnosti MESHUGGAH, TESTAMENT, MARDUK a DEATH ANGEL.
Všechno zlé je pro METAL dobré
Po nekonečných koncertních štacích, postavili se DARKANE na začátku roku 2004 znovu na startovní čáru. Nástupce s pracovním názvem „Layers of Lies“ byl už z větší části nachystán, avšak nešťastná náhoda zhatila nahrávání díky indispozici bubeníka Petera Wildoera (pošramocené zápěstí). Zbytek osazenstva však kolegiálně nevyhledal náhradu, ale rozhodl se na svého parťáka počkat. Že by však hudebníci zcela propadli relaxu, to se nedá říci ani v nejmenším. Klas Ideberg uvítal pauzu s ohledem na účinkování v TERROR 2000 a workoholik Christofer Malmström zabředl do dlouhodobě připravované sólovky „Non Human Level“ (opravdu skvělé deathmetalové album s řadou výjimečných hostů). Vymodlená deska „Layers of Lies“ se realizace dočkala až na samém sklonku roku, přičemž vydání stanovili Nuclear Blast na květen 2005. Naštěstí u toho mohl být i bubeník Peter: „Odehráli jsme opravdu spoustu koncertů a já postupně začal vnímat, že mám s rukou evidentní problém. Z počátku jsem to sice nebral příliš vážně, ale po jednom koncertě to už nešlo vydržet. Horší ale bylo, že lékaři nedokázali přijít na to, co tu velkou bolest způsobuje. Nakonec bylo potvrzeno, že mám v zápěstí abnormálně srostlé kůstky, které tu bolest vyvolávaly. Byl jsem tedy nucen šest měsíců pauzírovat, aby se pak vše vrátilo do normálu.“ Protože je ale metal byznys jako každý jiný, ocitli se DARKANE pod tlakem firmy, která o nějakém 
Doba drolení
Přestože se z DARKANE stala respektovaná kapela, ani zdaleka si jednotliví členové nemohli dovolit zahodit civilní povolání. Navíc finanční vklad do studia znamenal značnou investici, takže na start další etapy nastupovala do té doby konsolidovaná sestava s „průvanem na účtech“. „Do luxusního života rockových hvězd máme vážně dost daleko. Na druhou stranu jsme pyšní na to, čeho jsme dosáhli. Pocházíme z malého švédského města, a kdyby mi někdo před lety řekl, že se svou kapelou budu hrát po celém světě, těžko bych mu uvěřil. Pro muzikanta je nesmírné štěstí právě to, že se dostane na zcela neznámá místa a potká tam lidi, kteří znají jeho hudbu. To je něco, co mě dokáže pokaždé vyvézt z míry,“ vyznal se ze svých zkušeností bubeník Peter Wildoer, toho času už znovu v odpovídající formě. Totéž se ale nedá říci o vokalistovi Andreasovi, jenž se rozhodl řady DARKANE opustit. Peter: „Andreas se nám přiznal k tomu, že kapele dále nemůže věnovat tolik času. Jednoduše nechtěl být brzdou, které se musí ostatní přizpůsobovat. Oslovili jsme tedy našeho kamaráda Jense Bromana z kapely THE DEFACED, o jehož pěveckých schopnostech jsme pochopitelně dobře věděli. Ostatně náš kytarista Klas působí v této kapele taktéž. Nicméně Jensův vokál se ideálně hodí i do DARKANE. Řekl bych, že jeho hlas je ještě o něco agresivnější než Andreasův.“ Tímto ale výčet zásadních změn neskončil. DARKANE se museli spokojit s vydáním alba „pouze“ u Massacre Records. „My jsme žádnou změnu neiniciovali. Jednoho krásného dne nám zavolali z Nuclear Blast a sdělili nám, že práva na desku přepouštějí Massacre Records. Těžko jsme s tím mohli něco dělat. Prostě nám sdělili, že to pro kapelu bude lepší, neboť jsme se měli rázem stát jejich ústřední kapelou, což pro nás značilo určité výhody. Svým způsobem měli pravdu, ale stejně jsme se cítili být trochu odstrčeni,“ konstatoval bubeník Peter.


Od roku 1998 vydali DARKANE pět velkých desek, procestovali takřka celý svět a na metalové mapě zanechali dosti výraznou stopu. I navzdory tomu, že se pánové aktivně angažovali i v jiných projektech, byla sestava kapely takřka stále stejná a nikdo ze členů neměl důvod k dezerci. Rok 2010 však zastihl DARKANE víceméně v útlumu (ono se ani není čemu divit, neboť v roce předchozím koncertovali Švédové jako o život a k tomu se pochopitelně snažili shromažďovat nápady na další album) a kapela tak byla nucena řešit jednu z prvních zásadních krizí, přestože Chris by slovo „krize“ patrně vůbec nepoužil: „Jednalo se o přestávku, která byla úmyslná. Kluci kolem mě byli nuceni řešit spoustu rodinných záležitostí. Chuť nás sice neopouštěla, ale pauzu jsme potřebovali.“ Na jaře roku 2011 pak čekal DARKANE onen potřebný restart, a to v podobě koncertní série „The Demonic Alliance Tour“, která měla s notným zpožděním připomenout poslední řadovku, a zároveň dostat kapelu znovu do povědomí fans. Čáru přes rozpočet však zbytku posádky udělal vokalista Jens Broman, který oznámil, že na turné odcestovat nemůže. Šňůra koncertů, která mimochodem zahrnovala i slovenskou Bratislavu, byla ve velkém ohrožení. DARKANE se tak ocitli v prekérní situaci. Turné se jim však rušit nechtělo, a přestože to uvnitř kapely asi pěkně vřelo, nakonec se přece jen vyklubalo řešení v podstatě zčistajasna. Chris: „Turné jsme rušit nechtěli. Proto jsme s malou naději na úspěch oslovili našeho prvního vokalistu Lawrence, jenž kupodivu souhlasil. Kapelu posléze znovu nastartoval a pro nás všechny znamenal jeho návrat velkou inspiraci.“

ALL